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玻璃镜的制作和由来

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三百多年前,聪明的意大利威尼斯人,制成了世界上第一块玻璃镜。威尼斯是世界玻璃工业的中心。最初威利斯人用水银制造玻璃镜,这种镜子是在玻璃上紧紧粘一层锡汞齐。威利斯的镜子轰动了欧洲,成为种非常时髦的东西。欧洲的王公贵族、阔佬富商们都纷纷争先恐后地去抢购镜子。镜子顿时身价百倍。那时候有个法国的皇后结婚,威利斯献给她一面玻璃镜子作为礼物。虽然这面镜子非常小。也不算精致,在当时却是一种很贵重的贺礼,价值十五万法郎。

当时会制造玻璃镜的国家,只有一个威利斯,而且制造方法,也是保密的。按照他们的法律,不论是谁,如果把制造玻璃镜的秘密泄露出去,就处以死刑。政府还下了命令,把所有的镜子工厂,都搬到木兰诺孤岛上。孤岛处于严密的封锁中,不让入接近。这样法国人只得向威利斯入购买镜子。法国的金钱,便不断地流到威利斯人的口袋里了。法国人当然不甘心,便千方百计地想得知制镜的方法。不久,法国驻威利斯大使收到一封来自巴黎的密信,叫他尽一切力量,从速收买威利斯购几个制镜师,偷运到法国。法国大使费尽心机,完成了这个不光荣的使命。然而,制造水银镜子毕竟太费事了,要整整花一个月工夫,才能做出一面。而且,水银又有毒。镜面又不太亮。后来德国化学家李比希发明了镀银的玻璃镜,它一直沿用至今。一提到镀银,也许你会以为玻璃镜上的这层银,,是靠电镀镀上去的。实际上根本用不着电,人们利用一种特别有趣的化学反应银镜反应镀上去的。银镜反应非常有趣:在洗净的试管里倒进一些硝酸银溶液,再加些氨水和氢氧化钠,最后倒进点萄葡糖溶液。这时候你会看到一种奇怪的现象:原来清澈透明的玻璃试管,忽然变得银光闪闪了。因此,这个反应称为银镜反应。原来葡萄糖是一种具有还原本领的物质,它能把硝酸银里的银离子还原变成金属银,沉淀在玻璃壁上。除了葡萄糖外,工厂里还常用甲醛、氯化亚铁等作为还原剂。为了使镜子耐用,通常在镀银之后,还在后面刷上一层红色的保护漆。这样银层就不易剥落了。当时的威尼斯工匠是先在玻璃上贴上一层锡箔,然后倒上水银,使锡溶解成“锡汞剂”,这种“锡汞剂”便牢牢地粘在玻璃上成为镜子。这种工艺给制镜业带来一次大的革命。用水银(汞)镀制成玻璃镜是始于1840年的英国人手中,从此使玻璃镜的制造成本大为降低。1850年后,随着溴化银镀料的研制成功和使用,工艺的简化,使玻璃生产业迅速扩大,玻璃镜在中国市场上出现了。清同治年间,玻璃镜照人的魅力,使垂帘听政握有实权的慈禧太后大感兴趣,她便令人设计了一个半月形的镜面,梳妆打扮时,身体无须转动,发式、化妆容颜,衣着穿戴一目了然,这面镜子,当时为中国一绝。

现在,人们制出了一种新式的镜子,从它的一面看去是镜子。从另一面看去则是透明的玻璃。原来,这是用特殊方法,在玻璃上镀上一层极薄的银制成的。把这种镜子装到汽车上非常合适,你坐在车里可以浏览外面的风光,而车外的人则看不见你,只能照见他自己。

镜子的作用不仅仅单用于照容和化妆上了,如十九世纪初,我国上海的“大世界”娱乐场所出现了“哈哈镜”。人们靠近一照,便会情不自禁地哈哈大笑。这种镜子是利用镜面各部凹凸造型的原理研制而成。它能将人的面容和身躯反射成或大或小、或高或矮、或胖或瘦等等各种怪样的形象,逗得人们开心地欢笑。

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